十八世紀中葉,出身低微的愛爾蘭青年巴利,在初戀挫敗後遠走他鄉,時逢英法戰爭期間,巴利投身軍旅奔赴戰場,從英格蘭、普魯士到法國,亂世既為他帶來顛沛流離的厄運,也打通扭轉命運的道路,抓住幾番趨炎附勢的契機,巴利如願擠身上流社會的堡壘。然而,正當他的權勢富貴達到巔峰之際,一個錯誤的決定,種下了命運急轉直下的惡果。
雷恩歐尼爾、瑪麗莎貝連森主演。本片的攝影、美術、服裝、配樂均獲得金像獎,電影大膽採用原本作為太空攝影的蔡司超大光圈f/0.7 鏡頭,得以在僅有室內燭火的低照明條件下拍攝,創造出如油畫般細緻動人的影像,重現洛可可時代歐洲上流社會高雅又糜爛的墮落氛圍。