「只要想著驟閣寺(金閣寺),就能忘卻凡塵的污穢。」
劇情描述一名患有口吃的高中生,迷戀「驟閣寺」之美成痴,最終釀成巨禍,卻也為個人不幸命運帶來解脫。本片為市川崑首部寬銀幕作品,由攝影大師宮川一夫掌鏡,兩人首度合作,將市川崑推向大師之林,奇特的蒙太奇技巧,讓火燒場面躍升影史經典。
昭和十九年,患有口吃的少年溝口吾市隻身來到京都驟閣寺,投靠父親生前好友田山住持,成為寺內的實習僧侶,不久,令其厭惡的母親也尾隨而至。因身體缺陷飽受歧視,生性孤僻的溝口謹記著父親對驟閣寺的鍾愛,將精神寄託於驟閣寺的崇高神聖。然而,戰後世道的傾頹,逐漸增加的庸俗觀光客,進犯了驟閣寺的美與純粹,母親的不潔、住持的虛偽、侍僧的排擠和友人的嘲弄,一再顯露溝口難以忍受的粗鄙,為了保全驟閣寺的聖潔,溝口決心與之一同化為灰燼。