1972年8月22日的盛暑午後,越戰退伍軍人桑尼持槍闖入銀行行搶,無奈手上槍械一大把,膽量卻小了點,一陣手忙腳亂後敗露行跡,被警方團團包圍、進退兩難。隨著時間分秒流逝,銀行裡,斯德哥爾摩症候群在人質間發酵,銀行外,僵持不下的漫長對峙漸趨緊繃。失控的電視直播引來更龐大的圍觀人潮,桑尼的過往、性向、家庭,也被迫捲入這場鬧劇之中。
本片於《教父II》的隔年問世,艾爾帕西諾一改城府深算的心機形象,以躁動又神經質的演繹,呈現主角桑尼瀕臨崩潰的過程。影片改編自轟動一時的真實案件,導演薛尼盧梅採取大量即興對白、民眾現場反應,跳脫傳統好萊塢黑白分明的二元對立,以封閉的場景營造戲劇張力,呈現宛如新聞現場的臨場感。從這場為時十四小時的拉鋸戰,窺見潛藏於罪犯與執法者背後更龐大的社會矛盾,越戰陰影、同志運動、媒體狂熱、種族衝突,扣合著對國家機器的批判嘲諷,輻射七○年代美國民眾價值觀的分歧,以及對既有政治體系的普遍質疑。