劇情主要描寫一對既不神聖也不崇高的男女之間不正常的感情,彌漫著濃厚的頹廢和虛無主義色彩。
故事背景為二戰時期,農林部技師富岡兼吉被派往日本佔領下的印度支那管理森林資源,遭表兄強姦的打字員雪子也因想離開傷心之地而主動要求來到印度。兼吉以和妻子離婚的欺騙手段和雪子發生了關係,卻在回國後幾度、甚至在雪子懷孕時期拋棄了她,和一個溫泉酒吧的女主人阿势同居。直到其妻去世,阿势也被丈夫杀害,走投无路的兼吉才又去找雪子。软弱的雪子再一次原谅了他,却在和他赴尾久岛途中患病死去……
本片是侯孝賢、楊德昌、王家衛等名導大力推崇的作品,小津安二郎曾感嘆這是他所拍不出來的電影。由日本國寶級演員高峰秀子主演,細膩而飽滿的情感詮釋,賦予動盪時代下的女性一幅生動而雋永的圖像。