故事發生在1799年，一名行為古怪但心地善良的驗屍官伊卡布克萊恩（強尼戴普飾），對當時法院以嚴刑拷打逼迫人犯認罪的方法感到不滿，他大力提倡以科學的鑑證方法辦案，並發明許多稀奇古怪的儀器佐助他辦案，他這種反傳統的舉動受到法院上下百般的阻撓。

這時正好在紐約近郊的一個叫斷頭谷的小鎮發生一連串離奇的斷頭命案，伊卡布克萊恩奉命到斷頭谷進行調查。在他抵達那兒以後，聽到的竟然是一個荒誕不經的鬼故事，當地人聲稱死者都是被一個騎馬的無頭鬼砍斷頭顱，並將頭顱奪走，彌補他的斷頭之憾。對於這種傳說，伊卡布克萊恩當然是嗤之以鼻，但經過一連串不可解的事件後，他終於親眼目睹無頭騎士的真貌，在不得不信其有的情況下，他決定採用超自然的方式以毒攻毒，最後憑著一顆善良的心和一個純潔女孩對他的愛情，終於破解了斷頭騎士的咒語，把這名冤魂送回地獄，並找到了他的真愛。

本片曾榮獲奧斯卡3項提名：包括最佳攝影、最佳藝術指導以及最佳服裝設計等殊榮。