故事描述以虛構的西非國家為場景,描述少年阿固的父親在戰爭中喪生後,他被迫加入一群游擊隊成為童兵,並對其中的一位指揮官產生了強烈的依賴感情。隨著時間推移,這個男孩成長成了一位他未曾想像過的完全不同的冷酷戰士。
黑人男星伊卓斯艾巴片中飾演民兵領袖,殺人如麻、血流成河,片中叢林征戰場面血腥,童兵被訓練到殺人如殺雞,凸顯了戰爭的殘酷。
雖然原著小說並未明指這個國家為何,但從阿固使用的語言和文中的細節,讀者可以找出多處影射奈及利亞的現況。小說以第一人稱的敘事方式,給予讀者親臨其境的臨場感。依威拉詳細描繪游擊隊員濫殺無辜、姦淫擄掠的暴行,同時夾雜阿固回憶戰前幸福的家庭生活片段,對照戰爭的殘酷。