陸軍參謀部測量員柴崎芳太郎受命進行最後也是最艱難的行程:劍嶽登頂。這個任務從沒有人成功過。剛成立的日本山嶽會從國外引進了最新登山裝備前去挑戰劍嶽;陸軍下令絕不可輸給山嶽會。在真正上路之前探勘,柴崎在山腳下遇見一個神秘僧人告訴他:「背著雪上山,背著雪下山。」憑藉著這個信念,柴崎出發了。
一路上雪崩、暴風雨,艱難不斷;讓人覺得似乎永遠無法到頂峰,這時隊員生田又不慎失足墜落,柴崎意識到如果要登上劍嶽測量根本是在冒生命危險。柴崎一行能成功攀上頂峰完成測量的任務麼?
在目前普遍使用電腦特效呈現浩瀚巨大的景觀,71歲的木村大作仍然堅守電影傳統,用膠片展現出自然的魅力。他拍攝的影片讓觀眾深刻感受到人在自然中的渺小,以及回歸自然的原始慾望。
木村大作是日本知名導演黑澤明最常合作的攝影師,木村於1958年進入東寶電影公司參與的第一部作品就是黑澤明的名作《戰國英豪》(又譯《暗堡裏的三惡人》)。木村一直視黑澤明為自己的恩師,而黑澤對擁有出色對焦技術的木村也相當器重,據說木村是他唯一能叫得出名字的攝影助理。1973年木村在《野獸狩獵》一片中成為獨當一面的攝影師。此後日本知名電影《八甲田山》、《鐵道員》都是由他擔任攝影師,並於2003年榮獲紫綬褒章。