故事以一座兵工廠裡鑄造出巨炮揭開序幕,而由梅里葉親自飾演的教授,率領一群天文學家坐進砲彈中,轟然升天。這群探險家抵達月球,不久下起了雪暴,他們深入月球腹地。在長滿巨型蘑菇的洞穴裡,被好奇的土著抓住,押到國王面前,費盡波折總算找回砲彈,成功返回地球,在巴黎受到凱旋英雄般的歡迎,市長親自為一座紀念人類登月的銅像揭幕。
梅里葉取材法國作家儒勒凡爾納的《從地球到月球》和英國科幻小說家H.G.威爾斯的《第一個到達月球上的人》,成功創造出充滿想像色彩的服裝和佈景,並巧妙利用蒙太奇技巧和特殊效果,表現砲彈飛向月球以及在月球表面降落等奇觀場面,被譽為科幻電影上的一座里程碑。自此以後,表現太空旅行的內容在許多科幻電影中層出不窮,歷久不衰。
梅里葉以土法煉鋼的不懈精神測試影像的無限可能,將電影從紀實轉向與娛樂領域,甚至大張旗鼓建造了攝影棚,他系統性地將戲劇上的方法,如劇本、演員、服裝、化妝、佈景、機器裝置,以及景或幕的劃分等等運用到電影創作上,總計拍攝了400多部影片,被電影之父大衛葛里菲斯尊為「導師」。
喬治梅里葉1861年出生於巴黎,曾是一位魔術師,因為在1895年親眼見識盧米埃的攝影機的神奇魔力,從此開啟他決心拍攝戲法影片(trick film)的漫長之路。梅里葉對於影像具有天馬行空的創造力,不但奠定影史類型基礎,也啟蒙了後世無數的形式主義者。