本片是法國新浪潮導演高達的成名作,放蕩不羈的青年米榭(尚保羅貝爾蒙多 飾演)在一次偷車事件中,因誤殺警員而成了通緝犯,為了躲避警察,他找上曾經邂逅的美國女孩巴蒂西亞(珍西寶 飾演),並承諾帶她去義大利生活。巴蒂西亞懷抱記者夢,在街頭賣報紙過著規矩的生活,面對風流倜儻的米榭以及生活突如其來的改變,覺得即新鮮又不安,在理性與感性間拉扯,直到警方最後找上了她…
《斷了氣》是高達電影革命的開場白,他創造了一個脫胎自好萊塢卻完全推翻好萊塢的電影,楊波貝蒙開車時候的喃喃自語或直視鏡頭,在當年簡直不可思議,何況是斷裂的跳接手法。而兩位主角近乎白描的戀人絮語,以及戛然而止的收尾,更創新了電影角色的形塑規則。侯孝賢說他和廖慶松在剪《風櫃來的人》的時候看了《斷了氣》,原本的遲疑剎那間豁然開朗。由此可見,《斷了氣》最大的貢獻,不在定義什麼,而是解放與啟發。