馬修在行刑的當天,特別央求海倫修女擔任他的精神指導,而海倫也同意他的請求,但是海倫發現馬修行事魯莽、不肯悔改的外表下,竟藏著一顆恐懼不安的心,她不禁感到困擾。但最後,海倫修女在面對村人的憤怒及受害人雙親的悲痛,克服了心中原有恐懼,救贖了死刑犯馬修的靈魂與生命。
《越過死亡線》是由真人真事所改編而成的社會寫實片,蘇珊在片中所飾演的天主教徒以其悲天憫人的關懷角度,披露出監 獄中不為人所知的情事,強烈提出對死刑存在的質疑。整部影片由海倫普雷金修女所著同名「越過死亡線」一書所改編而成,此書曾榮獲美國圖書館協會所頒發的最高榮譽獎,而本片也獲得多項大獎的提名,成績斐然。