故事主角羅伊乃一名電子工程師,有一天他接受一樁緊急裝修任務時,遇到了幽浮,並被它所發出的光所灼傷,但他的家人全部不相信他的說辭。可是羅伊拒絕所有「合理的答案」,他要家人和他一起探索所謂的「真相」。
他廣蒐情報,和有類似遭遇的人交換經驗,尋找辦法和外星人接觸……許是他的誠心感動,他終於和外星人的太空船有了近距離的接觸……而此同時,一位來自法國的研究員提議,他們不妨用音樂和外星人溝通,於是他們找出最適合的音律和外星人對話。
史蒂芬史匹柏找來同年以《再見女郎》贏得奧斯卡影帝的李察德瑞佛斯,飾演被幽浮光線照射後開始出現幻象的工程師,為了證明他的遭遇不假,他決定要找出真相並與神祕的外星生物親身接觸。史蒂芬史匹柏的首部科幻作品《第三類接觸》除了改變以往科幻電影對外星人邪惡的想像,更藉由燈光攝影、音樂,模擬外星人的互動交流,令人大開眼界,連法國電影大師楚浮都忍不住應邀參與演出。