為尋找離家去往杭州已失聯十年的父親,兒子目蓮隻身來到杭州求學;為照顧即將大學畢業的兒子,母親苔花來到杭州採茶謀生。原本平靜的日子因為苔花與採茶東家的情感變故漸起波瀾,苔花誤入詐騙組織,目蓮試圖奮力解救,風波看似平息,母子卻陷入了更絕望的境地。踟躕迷惘的兒子、信仰崩塌的母親,還有杳無音信的父親,現代版「目蓮救母」的故事,將發生在這草木人間的一隅。
導演顧曉分享了自己的創作初衷,因為自己的家人曾經深陷傳銷泥沼,正是因為這段經歷才促使他拍攝了一部反傳銷的電影,提醒更多觀眾避免受騙。畫面從運鏡到燈光,再到演員的表演,都是壓抑的,甚至是令人不禁倒抽口氣的,導演在鏡頭前還原出了一個足以以假亂真的傳銷現場,將其醜陋的真相血淋淋地呈現了出來。
顧曉剛,2012年,拍攝個人首部紀錄短片《自然農人老賈》。2015年,拍攝紀錄片《種植人生》,該片獲得第9屆FIRST青年電影展最佳紀錄長片獎。2017年,執導個人首部劇情長片《春江水暖》,該片成為坎城國際電影節影評人週閉幕影片,同年顧曉剛憑藉該片獲得第13屆FIRST青年電影展最佳導演。2020年,《春江水暖》入選法國《電影手冊》年度十佳影片。2023年,憑藉電影《草木人間》獲得第36屆東京國際電影節黑澤明獎,成為該獎項歷史最年輕獲獎者。